父母双亡,25岁的萩原健太郎(织田裕二 饰)在一家小工厂内辛苦做工,独立抚养两个弟弟祐介(富田樹央 饰)和小浩(森廉 饰)。虽然日子贫苦,但兄弟三人却快乐非常。然而祸不单行,健太郎工作的小工厂倒闭,地下钱庄也苦苦相逼。在青梅竹马神田美智子(财前直见 饰)的帮助下,健太郎总算在某国际保险公司找到一分保安的工作。
保险公司职员大泽一郎(东干久 饰)粗心大意,不小心弄丢了一份重要文件,最终被健太郎拾到。借此机会,聪明干练并且善于把握机会的健太郎终于迈出人生最为重要的一步,但在不断攀登的过程中,他也渐渐失去原本纯真爽朗的真性情……。1945年,侵华日军投降前,将掠夺的800块金砖藏匿于金牛坨大山中,并屠杀了所有知情的中国劳工,只有田有侥幸活了下来。运动中田有被诬陷为叛徒,开除党籍并进了监狱。后无罪释放,被安排到国营金矿做工。改革开放后,国家放宽政策,鼓励民众淘金,从金矿退休的田有,带领家人和雇工准备大干一场。田有和孩子们在淘金过程中,尝尽了各种艰辛,也经历了亲情、爱情恩怨的考验。最终,田有不仅采到淘金人千载难逢的纯金条,还在废巷道里找到了为洗清儿子罪名而走失多年,已经变成白毛人的父亲,并发现了当年日本侵略者藏匿的金砖。双手沾满中国人民鲜血的日本兵的后代回来认罪,跪在了埋有中国劳工尸骨的大山和雄伟的长城面前。。