洛奇(保罗·纽曼 Paul Newman 饰)出生在位于纽约的一个非常贫困的家庭之中,他的父亲曾经梦想成为一名拳击手,但可惜窘迫的生活条件让这个梦想最终化为了泡影,于是,这个失落的男人只能整日生活在郁郁寡欢之中,靠着酒精排遣内心的不满。 荷尔蒙爆棚的洛奇整天在大街上打架惹是生非,这让他和父亲之间的关系变得非常的糟糕。某日,洛奇得到了军中长官的赏识,在长官的鼓励之下,他决定去拳坛一试身手,因此意外发现了隐藏在基因里的天赋,从此走上了拳击的道路。拳击不仅拯救了洛奇,以化解了他和父亲之间长久的仇恨。。爱林从事的第一份教育工作,就是在威尔逊学校一个糟糕透顶的班级里担任老师。这里有着给老师们带来噩梦的学生:他们虚度光阴,消磨时辰,把学校当成18岁之前的游乐场;更混乱的是,学生们来自社会里的不同种族和各类底层阶级,分帮结派互相斗殴。
爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心,消解他们之间的敌意,可是,作为一名白人老师,孩子们对她树起了重重心墙,爱林的教育理想在现实中一次又一次地碰壁。
孩子们跌入深渊的心灵是否无药可救,他们的未来能否在爱林的循循教导下重现曙光,爱林的肩上承着千斤重担,她只有一本或者可以感化孩子的《安妮日记》,以及一颗热忱真诚的心,带领迷失的孩子找到明灯。。在他的爱妻去世后,心里不平衡画家本认为自己是文森特·梵高的转世,于是他挖出她的尸体 - 与他的恋尸癖管家的帮助下 - 将其带回给他的城堡,并用它赋予“灵感”。很快他就遇到一位美丽的音乐家,她的长相相酷似他已故的妻子,他将她带回自己的城堡。然而,她最终发现了他们的秘密:管家杀害了这个年轻女子并用她的尸体的血液当作他们 “生命的色彩” - 艺术家的颜料。