1952年的伦敦,担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉,办公桌上堆积起无尽的文书工作,而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症,便开始想在死去之前,为灰暗单调的生活寻找一些意义。他尝试了纵欲,忽视家人和工作等,随后,威廉被同办公室年轻的女同事玛格丽特吸引,她本人似乎就代表着生命和生机,和威廉人生中路过的东西。两人的友谊逐渐加深,她不经意地向他展现了如何去面对人总有的一死,如何累计自己的人生经验和奉献最后一次全心努力,克服一切困难去推动一个被推迟已久的项目,帮助动伦敦贫困地区的孩子们。。他是一个影子写手,一如其代号“Ghost(鬼魂)”一般,他深深躲在幕后,为各行各业的名流捉刀撰写回忆录。一日,鬼魂接到一项新的任务,即帮助前英国首相亚当·朗的回忆录作润饰工作。此前,该书由亚当·朗在任期间的助手迈克·麦卡拉负责,然而麦卡拉却神秘自杀。看在丰厚报酬的份上,鬼魂接受了这项工作。在写书过程中,亚当受到战争罪的指控,政治风暴近在咫尺。而鬼魂也开始有意探知亚当不为人知的过去以及麦卡拉死亡的原因,却不知此举将他引入险途……。哈迪逊(DJ·考尔斯 DJ Qualls 饰)是一个众人眼中的讨厌鬼,即便很快就要迎来高中生活,但这一状况却从未有过改变。从小到大都在嘲笑和欺压中长大的哈迪逊终于忍耐到了极限,他彻底随着性子大闹了一回,却也因此经历了牢狱之灾。
在狱中,哈迪逊结识了名叫路德(艾迪·格里芬 Eddie Griffin 饰)的男人,路德是一个经验丰富的过来人,正是他教会了哈迪逊许多做人的技巧和道理。出狱后的哈迪逊决定改名换姓重新做人,果不其然,利用路德教他的方法,哈迪逊很快便得到了周遭同伴的喜爱和信任。悲惨的生活眼看就要成为过去,就在这个关键时刻,一个旧日校友的出现令哈迪逊陷入了谎言被揭穿的危机。。