迪卡普里奥将在片中扮演长岛股票经纪人贝尔福特,他因为在上世纪90年代的一起大规模有价证券欺诈案中拒绝与警方合作,入狱20个月。该欺诈案涉及华尔街和包括黑帮势力渗透的商业银行的大面积腐败。与迪卡普里奥之前主演的《猫鼠游戏》一样,《华尔街的狼》中也将有两个主角———影片故事情节的大部分将落在贝尔福特和一名想从他这里套出内情的FBI探员的关系上。。本片乃是编导对一起发生在70年代早期乌拉圭的真实事件的个人诠释。一个美国AID官员(他们通常的任务是作为先遣部队前往目标国家训练当地警察人员如何镇压暴乱)遭当地游击队绑架并谋杀。经过调查发现,他原来是美国政府干涉当地内政的特派人员,经游击队严刑逼供仍不吐实,于是加以杀害,在这条主线之外,影片也描写了左翼游击队和乌拉圭政府的对抗。。