一个单身母亲卷入致命罪行后,她的天才数学教师邻居伸出援手,而一名执着的警察也开始深入调查此案。潮起珠江,情系南粤。正是靠着以习仲勋同志为代表的广东改革开放的开创者、先行者们的敢闯敢试、敢为人先,使近代以来屡开风气之先的广东抓住了宝贵机遇、走在了时代潮头,发展成为我国改革开放的排头兵、先行地、实验区。。愁云密布的20世纪中叶,出身日本普通家庭的杉原千亩(唐泽寿明 饰)凭借卓越的语言天赋和情报分析能力进入日本外务省,并被外派到伪满洲国外交部工作。他在工作中出色彰显了自身的实力,也被苏联方面判定为“不被欢迎之人”。在1939年,杉原千亩赴任立陶宛的大使馆,随时监视着欧洲大国的动向。未过多久,德国悍然向波兰发动闪电袭击,破坏力巨大且深远的第二次世界大战旋即拉开序幕。由于残酷的种族清洗,成千上万犹太人沦为难民。他们扶老携幼,寻找一切可能而微茫的求生机会。最终他们涌向日本驻立陶宛大使馆,乞求杉原千亩发放过境签证逃亡。
迫于和德国的同盟关系,日本方面拒绝难民的请求。站在国家利益和人性的交界处,杉原千亩做出了重大的决定……。