这部影片看起来具有一种奇异的效果,在一部有关纽约与纽约人民的半记录性质的描述中,让·德克斯特尔,一个非常有魅力的金发模特儿,发现在她自己的公寓里被杀害了。侦探唐·穆尔多和吉米·哈罗兰开始调查这一杀人事件。于是,怀疑降临到各种各样的不同的人们身上,他们所有都被证明与一系列入室抢劫案有牵连。不久之后,一个夜晚入室抢劫的人死掉了,他曾经有一个非常难以捉摸的伴侣,名叫薇莉……于是电影进入高潮,为了找到那个薇莉,开始了进行对整个城市的一系列大搜查。然而,依然没有找到杀死让·德克斯特尔的凶手……。20世纪40年代,地处南方的徐家川。富家少爷福贵(陈创 饰)自幼顽劣成性,不思上进。这样一个纨绔子弟偏偏娶到了貌美贤淑的米行老板女儿陈家珍(刘敏涛 饰)做媳妇,实实羡煞旁人。只是虽然家境殷实、父母康健、妻子贤惠,福贵却丝毫不知珍惜。在骗子龙二爷的引诱之下,福贵沉湎赌博,最终输掉家产和祖屋,气死父亲(李丁 饰),打跑怀孕的媳妇,一夜变成了穷光蛋。家珍不离不弃,带着女儿凤霞回来和福贵继续过日子。内战、解放、土改……在接下来的几十年岁月里,各种磨难交替加诸福贵一家人的身上,死亡不期而至,痛苦如影随形。早已痛改前非的福贵只能笑中带泪,默默品味着生活中的苦辣酸甜……
本片根据余华小说《活着》改编。。