美国报业大亨凯恩(奥森•韦尔斯)在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后,一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义,遂即,他走访了凯恩生前的同事好友,从报社董事长伯恩斯坦的口中,了解到凯恩的发迹历程以及如何制造舆论使美国卷入1897年的战争中的往事,从利兰的讲述中,凯恩与美国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第二任妻子(歌手)苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等等也被他一一所知。。玻利维亚富豪聚居的拉巴斯南区,一户典型的花园豪宅,犹如一个超大无菌气球,包覆着只在意上流排场与特权的女主人,成天只知性和狂欢的大儿子,厌恶上流社会阶级歧视的女儿,充满想像力的小儿子,以及一手包办全家大小事的原住民管家。镜头以一场一镜方式摇摄,犹如家庭成员一般,冷眼看着这个上流气球一点一点迈向破灭。。本剧讲述一位心理治疗师(席格尔饰)打破常规、将自身想法完全告诉客户的故事,福特则饰演菲尔·罗德斯博士,一位脚踏实地、锋芒毕露的心理医生,这也是他首次在剧集中担任主演。。