该剧讲述了无情、铁手、追命和冷血四人作为诸葛神侯的弟子,以不同的身份现身江湖,在武林的一场场浩劫中演绎着正义与邪恶较量的故事。。五年前的香港,少林派的魏和武当派的舒在组手搏击的比赛中难分胜负,评委决定让她们各自培养一名选手代表她们再战。五年后的匹兹堡,美国少女珍失业后决定前往香港参加组手搏击比赛赢取奖金,并借此调查失踪父亲的下落。初到香港的她被一群小混混抢劫,幸而被舒所救。舒把珍带回自己修行的武当观并传授她中国功夫和武术的真谛,帮助她参加组手搏击的比赛。另一边,经营一家少林武馆的魏发现了流浪少女周玲身上的武术天赋,决定培养她代其出战。魏一直认为哥哥贾科的自杀是因为舒要和他分手,因而心中十分怨恨舒,她希望在比赛中战胜舒以解心中所怨。比赛云集了世界各地的女性武林高手,经过残酷的较量,珍和周玲进入决赛。决战之日,已经身负重伤的珍反败为胜,并揭露了杀害父亲和贾科的真凶。魏和舒终于握手言和,她们带领各自的弟子一同研习中国武术。。根据熊大绂同名小说改编。在旧中国黑暗统治的漫漫长夜里,江湖上多少身怀绝技的杂技艺人为了混口饭吃,到处流浪,受尽欺凌、煎熬,在贫病交迫之中,他们的理想和技艺,犹似火花一闪,即被黑暗吞噬,抱恨而死。“什么时候咱卖艺的不光是奔口饭吃就好了!”华少杰吐出了杂技艺人心底的话。华少杰的艺名叫飞刀华,他的经历曲折而痛苦。华少杰幼年父母双亡,在姓牛的地主家做童仆。一天,地主为小儿子牛耀祖的生日宴客,还雇来义胜杂技班表演堂会。少杰不慎打碎了一只饭碗,竟遭地主毒打。他受不了这种虐待,便逃跑出来,在义胜班学艺。抗日战争时期,少杰长大成人,他已练就一手飞刀绝技,在汉口演出很受观众欢迎。但这时的汉口已经沦陷,那个地主儿子牛耀祖当了汉奸。牛耀祖胁迫少杰加入他以日本人为靠山的“日华艺术团”,少杰断然拒绝,牛耀祖恼羞成怒,指使爪牙破坏少杰等的演出,并打伤了班主李中义等人。少杰忍无可忍,他打倒了在舞台上侮辱中国人的日本大力士,痛殴了牛耀祖,但他自己陷入爪牙的包围之中。正当危急之际,“日华艺术团”里一个表演走钢丝的姑娘金素兰设计救了他,并一同逃出虎口。金素兰随着义胜班离开汉口;:到了四川内地,但是这里的天下也是黑暗重重,国民党反动派的警察对他们百般敲诈勒索,使他们无以为生。少杰和金素兰在患难中建立了深厚的感情,不久,就结了婚。抗战胜利后,义胜班回到汉口,他们满以为可以从此安居乐业了,哪知,那个汉奸牛耀祖摇身一变,当了国民党反动派的侦缉处长,对义胜班的迫害比过去更为凶狠,少杰险遭毒手。少杰逃出来后,又经历了一段苦难的历程。春天终于来到人间,全中国解放了。华少杰这个在旧社会受了近二十年苦难的杂技艺人,受到了新社会的尊重和关怀,把才能献给了人民,终结了以往奔饭吃的生涯,和他的爱人金素兰以及艺人伙伴们走上了光明大道。。