丁水妹的哥哥丁大水成亲,结婚船队在白洋淀上和八路军侦察连的船相撞,撞坏了船头象征吉祥的龙王头,丁水妹向连长老魏讨个说法,老魏说自己正在执行重要任务。丁大水喝令丁水妹放八路军走。八路军伏击伊藤大队长押送的船队,日军仓皇逃窜,八路军的船小拦不住日军的汽船,丁水妹跳入水中,用渔网绊住螺旋桨,拦截了一艘货船。
日军对淀心庄报复性扫荡,丁大水和新婚妻子双双遇害,赶来救援的老魏却误入“鬼打墙”迷宫,耽误了救援,丁水妹对他的误会进一步加深了。
丁水妹单枪匹马去新安城报仇,在崔铁匠和神偷李慕三的帮助下,化装成伪军混入警备司令部,丁水妹行刺伊藤未遂,反而身陷险地,此时,一个神秘人出现,枪杀伊藤,救出了丁水妹。后来,老百姓说是神龙显灵,杀了鬼子头。丁水妹从此对这个“神龙”牵肠挂肚。
军分区成立水上游击队,丁水妹成为副队长,队长就是她很讨厌的老魏,丁水妹对老魏处处刁难,尤其是发现老魏不会水后,更成为了一个巨大的笑柄。
接任安新县最高指挥官的渡边浩是个很有谋略的职业军官,他一上任就设下圈套,打败了军分区的主力部队,并趁胜追击,用分割包围的办法控制了白洋淀地区。
为了缓和丁水妹和老魏的矛盾,军分区派华筱诺来当游击队的指导员,华筱诺知书达礼、思想政策水平很高,用春风化雨的手段化解了正副队长的矛盾,在她的斡旋下,丁水妹教老魏游泳,老魏教丁水妹打枪,两个人都进步很快。华筱诺还在当地大搞统一战线,团结了原国军的上尉宋浩哲等一批爱国人士,和日军斗智斗勇,终于在淀心庄建立了稳固的根据地。
经过一段时间的发展壮大,水上游击队主动出击,发动夜袭,用猎户打鸟用的土炮——大抬杠打掉了小田庄据点,因为防潮,每根大抬杠的药捻处都插一根雁翎,水上游击队从此后号称“雁翎队”。
初战告捷令老魏有点飘飘然,他不顾华筱诺的反对,发动赵北口战斗,结果被日军伏击,损失惨重,痛定思痛,老魏总结出了一套适合雁翎队的游击战术,避开日军主力,只是偷袭鬼子的巡逻艇、运输船,骚扰鬼子的据点,打汉奸,分化瓦解亲日武装势力,一时搞得白洋淀日军风声鹤唳草木皆兵。
战斗过程中,老魏和华筱诺萌发了纯真的爱情,而此时丁水妹也发现老魏就是自己念念不忘的“神龙”,不由得百感交集。丁水妹逐渐被华筱诺感化,积极要求进步,为了入党努力学习。她决定斩断情丝,争取到去抗日大学深造的机会,暂时离开了雁翎队。
渡边对雁翎队一直没有放松,他一方面执行三光政策,压缩雁翎队的生存空间,一方面利用汉奸对雁翎队进行渗透,用便衣队假扮雁翎队骚扰根据地,收买雁翎队里的叛徒。
渡边甚至调来了日军水下特种兵,依靠先进的装备和技战术和雁翎队进行水下决战。水鬼突袭了淀心庄的根据地,游击队损失惨重,而华筱诺为了争取船帮信义堂发动起义,进新安城联络。因为叛徒的出卖,华筱诺被鬼子逮捕。
老魏和雁翎队组织了营救,在突围过程中,华筱诺壮烈牺牲。
华筱诺的死令老魏和雁翎队无比悲痛,他们对鬼子发动了更为猛烈的攻击,用土办法在水底一举打败了强大的日军水鬼。
一九四一年,太平战争爆发,日军战线吃紧,雁翎队逐渐占据了白洋淀战场的主动权,队伍也随之壮大。此时,丁水妹从抗大毕业归来,接替华筱诺担任指导员。丁水妹已经脱胎换骨,焕然一新,成长为一个优秀的女军人。
丁水妹研发出了水上漂雷,并一举歼灭了日军的水鬼队。孤注一掷的日军准备运送大批军需物资去天津港,雁翎队得到命令拦截这批物资。为了掩盖真实的路线意图,渡边使出了很多障眼法,双方在情报战线上又是一番较量。就在渡边自以为得计的时候,雁翎队从天而降,在正确的时间地点出现,在大部队的配合下,付出巨大的代价,打垮了渡边的船队,渡边全军覆没,他自己也葬身白洋淀。日军在白洋淀上彻底失败了。
丁水妹和老魏在战争中结下深厚的情感,两个人携手继续战斗。。陈赓和杨玛丽被蒋庸等人押往南昌。途中玛丽不愿拖累陈赓,竟想用碎碟砍断同铐的左手,以助陈赓出逃,陈赓深深感动。他向玛丽讲述了自己与鲁迅先生会见时的情景,鲁迅先生不屈不挠的革命精神,使玛丽的思想起了很大的变化。
小火轮抵达南昌,蒋介石亲自出马,对陈赓封官许愿,软硬兼施遭到陈赓义正辞严的驳斥。蒋介石恼羞成怒,在欲放非所愿,欲杀又不能的困境中,将陈赓再度押回南京,软禁于近郊一座戒备森严的别墅中,声称要把陈赓变成—个活着的死人。
别墅环境优雅,陈设豪华,敌人试图用另一种方式销蚀陈赓的革命意志,逼他就范。陈赓坚守共产党人的情操,将计就计,他在别墅园内垂钓、拍照、悠闲自得,让敌人产生错觉。同时,又加紧行动,争取了宪兵班长米考祖,使玛丽首先逃出虎口。
当玛丽将带出的照片送到鲁迅处,由鲁迅转交给宋庆龄后,蒋介石幽禁陈赓的阴谋彻底破产。蒋介石慑于公众舆论压力,害怕宋庆龄把他迫害救命恩人的行为公诸于世,造成众叛亲离的后果,最终被迫释放陈赓。陈赓将军几经磨难,终于冲破牢笼去迎接新的战斗。。