讲述一个在地震中失去孩子的家庭如何接受现实,重新振作的故事。电影刻画了两对中年夫妇,一对是在地震中失去独生子的打工者夫妇,另一对则是各自忙于工作对儿子缺乏关爱和照顾的精英夫妇,他们分别陷入“无法面对失去”和“不懂得珍惜所有”的精神困境。。清代中叶,活跃在西北地区的白莲教义军被清庭剿灭,教民在最后一位教主苍爷的带领下准备殉教。深夜,苍爷来到秀湄的房中,举行了简单的婚礼。清军攻入,杀死了所有男教民,秀湄与其他老弱妇孺一起由干总刘杰三押送,被流放新疆。老教民徐爷被指派当教民的头。秀湄怀孕了,为保护她,刘称孩子是自己的。徐爷得知事情真相,帮助秀湄逃跑。刘一怒杀死全体教民,自己也因失职成为阶下囚。。李畅和夏晓雪是一对青梅竹马的恋人。随着二人的成长,夏晓雪考上了名牌大学,李畅却名落孙山。李畅拼命工作出海打渔,却发生了意外,受伤失忆。得知这个消息,晓雪辍学回家照顾李畅,但遭到了父母的极力阻止,不惜以死相逼,让晓雪远嫁他乡。
晓雪出嫁的那一天,李畅恢复了记忆,却失去了自己最爱的人,晓雪嫁人后,李畅只好接受了一直喜欢自己的女孩袁媛,可袁媛竟然是自己的亲妹妹。李畅无法接受这个事实,跳海自杀,晓雪知道后,向大海深处走去。。