贤淑(金喜爱 饰)靠着在超市工作所得的微薄收入艰难抚养着两个女儿万智(高智星 饰)和天智(金香奇 饰),两个女孩虽然身为姐妹,却拥有着截然相反的性格。万智个性孤僻而叛逆,和家人之间关系十分冷淡;天智则乖巧可爱,常常想着法子逗妈妈开心。
让贤淑和万智没有想到的是,乐观开朗的天智竟然在某一日选择了结束自己的生命,这一噩耗犹如一道晴空霹雳打响在贤淑一家人的头顶之上,使得本就辛苦的生活变得更加举步维艰。然而,即便如此,贤淑和万智还是坚强的维系着正常的生活。一次偶然中,万智意外的得知了有关妹妹生前的一些讯息,这些讯息让她明白了妹妹真正的死因和竭力隐藏的某个秘密。。1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。