20世纪80年代初,祸害中国长达十年的文化大革命终于被扔进历史的垃圾堆,百废待兴的当下,改革开放春风吹遍神州大地,自上而下从政府到民间都酝酿着一场追求幸福生活的巨变。地处南方的瀛洲,华侨出身的工程师肖子云走马上任当上代理市长,他承诺要为百姓做十件好事,从治理交通,集资兴建公路大桥,到鼓励实事求是,提拔任用有真才实学的人才,再到为动乱中受到不公正待遇的科技人员平反。肖子云事无巨细,事必躬亲,是停滞不前的经济局面得到改善。当然在这一过程中,难免有一些既得利益者或者讲话思想的人提出反对意见,甚至连曾经支持他的市委书记也颇有微词。
然而这些从来不会阻止肖子云为百姓谋福利的步伐……。雷伊(马修·阿马立克 饰)是一名电影导演,在一次博物馆的作品展映会上遇到了一位正在表演的女孩劳拉(朱丽亚·罗伊 饰)。他们迅速坠入爱河并走入婚姻殿堂,共同生活在一座偏僻的房子里。但没过几个月,雷伊就死于摩托车事故,剩下劳拉一人。在苦涩而甜蜜的追忆中,劳拉似乎看到了一个口齿不清的奇怪大男孩,他的面容和身体都是雷伊的。在他的声音中,劳拉似乎听到了自己与雷伊的声音,他们的声音逐渐融合在一起……。