这部影片讲述了荷兰著名画家伦勃朗的浪漫情事和职业生涯,并着重讲述了他的代表作《夜巡》的创作过程。伦勃朗一直是上流社会的肖像画家,他拥有接踵而至的订单,美满甜蜜的爱情。直到1642年他的妻子为他生下小儿子不久去世,生活开始大转折。随之而来的是因为为阿姆斯特丹射击手公会画家创作的集体肖像《夜巡》又被顾主告上法庭,使伦勃朗蒙受了事业上最重大的一次挫折。此后他的事业开始衰落,他开始陷于债务之中。人世沧桑、人情冷暖……。1939年二战爆发,为打击英国的贸易航线,德意志帝国战争海军在战争爆发之前的8月份就派出了三艘德意志级袖珍战列舰前往大西洋。相比英军战列舰,德意志级航速更快可以逃脱;相比英军巡洋舰,德意志级装甲和火力更为强大。“斯佩伯爵海军上将”号就是德意志级中最先进的一艘,从1939年8月到11月活跃于印度洋和大西洋的盟国航线之上。由于英国仅有的三艘战列巡洋舰需要布置在本土密切注意德国沙恩霍斯特级战列舰,猎杀德意志级的任务只能交给巡洋舰们。1939年12月13日,轻巡洋舰“阿贾克斯”号、“阿基里斯”号和重巡洋舰“埃克塞特”号在南美拉普拉塔河口发现了“斯佩伯爵”,一番追击战过后,“斯佩伯爵”耗光了自己的弹药,躲进中立国乌拉圭的蒙得维的亚港。乌拉圭政府极力避免卷入战争,留给“斯佩伯爵”的时间只有72小时,她和她的舰员将会面临怎样的命运?。