故事发生在沦陷时期的东北某地。小桃(殷桃 饰)随母改嫁来到继父家,异姐大兰子(颜丙燕 饰)刁蛮不讲理,异兄吴全礼(赵毅 饰)是个二流子,母女俩忍气吞生地生活着。不久,小桃被日军军官雇去做女佣,结识了忠厚善良的良子(林熙越 饰),小桃对他充满爱意,但天不遂人愿,俩人始终没走到一起。大兰子投机钻营、自私险恶,不只一次地陷害小桃。而吴全礼则有奶就是娘,平日里鸡零狗碎,和一个落魄的妓女苟且在一起。良子后来参加了共产党,而小桃则承担起抚养四个与自己没有血缘关系的孩子,在她身上折射出中国妇女宽厚、善良与坚韧的品格。。住在山野市的山田家共有五口人:一家之主山田隆年届不惑,是一间小公司杂物课的职员。他有些大男子主义,经常为了些琐事和老婆吵吵闹闹,却又被丈母娘压得抬不起头来;阿隆的妻子松子和丈夫同岁,是个全职的家庭主妇,每天忙忙碌碌,照顾一大家子人的饮食起居,却又迷迷糊糊,经常丢三落四;松子的母亲年近古稀,然而精神矍铄,这位老人家一向特立独行,讲话毒辣,连暴走组也全不畏惧;长子阿升是个长相和学习都平平的中学生,他继承了母亲迷糊的性格,生活中乐事不断;小女儿野野子还是个小学三年级学生,瘦瘦小小的她碰上一群脑瓜秀逗的家人,经常成为被遗忘的对象。
就是这样一个平凡的山田家,每日里上演着妙趣横生、欢乐无穷的精彩生活秀。
本片根据石井壽一(いしい ひさいち)四格漫画《ホーホケキョ となりの山田くん》改编。。