战争的爆发使得名为尹瑞娜(阿尔芭·洛瓦赫 Alba Rohrwacher 饰)的女子失去了赖以生存的家园,她一路颠沛流离逃亡到了柏林,整日因为非法的身份东躲西藏,担惊受怕。为了生存,什么都不会的尹瑞娜只得利用起了她唯一的资本——肉体,开始了桃色交易。
一日偶然中,尹瑞娜结识了名为凯利(文森兹·凯弗 Vinzenz Kiefer 饰)的流浪汉,异国他乡,两个同样飘摇无依的人选择了相互依靠。善良的凯利收留了伊瑞娜,两人一狗组成了一个奇怪的家庭。和凯利同居后,尹瑞娜依然经营着自己的“生意”,对于这一切,凯利并没有表示反对。然而某一天,尹瑞娜的一位客人突然死亡,看着床上毫无生气的尸体,尹瑞娜和凯利陷入了无助之中。。善良淳朴的农家姑娘苔丝(杰玛•阿特登 Gemma Arterton 饰),为了改变家人窘迫不堪的生活,在家人的劝说下去攀附有钱的亲戚德伯家族。被心性险恶的“堂哥”少爷亚历克(汉斯•麦瑟逊 Hans Matheson 饰)在密林里奸污怀孕。怀有身孕的苔丝回到父母的身边,生下的小孩却在不久后夭折,失去贞洁的苔丝在周围人的嘲笑和议论中艰难度日,心灵和肉体都遭受着巨大的伤害。南部奶牛场辛苦的劳作生活让苔丝痛苦的人生有了一个崭新的开始,并结识了英俊正直的安奇尔(埃迪•雷德梅恩 Eddie Redmayne 饰),与之相爱。新婚之夜苔丝向安奇尔坦白了自己的过去,原本企图获得原谅。生于基督教家庭的安奇尔无法接受事实,离开了苔丝。痛苦的苔丝又陷入了被过往的回忆折磨的绝望生活中。而伪善的亚力克此时又再度纠缠上了她…
改编自英国著名小说家和诗人托马斯 • 哈代的同名小说《德伯家的苔丝》……。