1791年6月21日深夜,路易十六及其全家乘马车逃出巴黎的王宫,往边境跑去。车上有许多乘客,包括目睹过美国革命的汤姆,捍卫人民原则的佩因;似乎是在利用混乱的女歌唱家;赞扬专制的伯爵夫人;特别担心自己周围人命运的官员和车顶上坐着的雅各宾派大学生以及伯爵夫人可爱的女仆。国王未能到达边境,在—个极热闹的小城镇瓦伦,被当地居民包围了。此时此刻,国王藏身在杂货店老板的家里。拥挤的群众叫喊着,谁也看不到国王及王室成员。广场上的人群此起彼伏地唱着革命的赞歌。人民群众欢欣喜悦,因为革命者抓住了国王,将其带回首都。1793年1月,国王被斩首。。罗伯特(连姆·尼森 Liam Neeson 饰)是一名德高望重的氏族首领,在向蒙特罗斯侯爵(约翰·赫特 John Hurt 饰)申请贷款购买牲畜之时惨遭其门客坎宁安(蒂姆·罗斯 Tim Roth 饰)与管家的联手陷害,不仅没有拿到钱,更失去了挚友麦克唐纳(艾瑞克·斯托罗兹 Eric Stoltz 饰)沦为逃犯。
之后,坎宁安继续迫害着罗伯特的家人们,他迫使证人贝蒂(Vicki Masson 饰)上吊自杀,还强暴的罗伯特的妻子玛丽(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰),善良坚强的玛丽独自吞下痛苦与悲哀。最终,罗伯特被坎宁安捕获,又被伯爵判处了绞刑。一个无辜的人眼看着就要丢掉性命,在这生死关头,罗伯特会做出怎样的回应和反击呢?。