南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命,最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。。性格活泼,爱好文学的高一女生陈澄,阴差阳错加入学校无人问津的文学社团,认识了古灵精怪的小舞和脾气大于本事的叶洛,在准备重振旗鼓之时,学校准备让文学社社报《絮语报》停刊,教导主任贾老师认为报纸已经面临淘汰,《絮语报》没有再办下去的必要。陈澄、叶洛与小舞三人历经挫折,为了学校保送名额而放弃文学社的前任社长张柏熙默默的在背后给予帮助,成功做出了《絮语报》的第一百期纪念刊,得到了全校师生的认同,絮语报虽然停刊,但是报纸和梦想在所有人心里生根发芽。。