《那条河》主要通过年轻女孩许小苇丧母后寻父这条线,追述上个世纪六七十年代淠史杭工程修建时,一对年轻男女之间感人肺腑的爱情故事。许小苇是一名庐剧演员,但她一直觉得自己并不喜欢因母亲之愿而去学习的庐剧。一天,男友乔森因为家人反对他与单亲家庭的女孩恋爱而提出分手,让她伤心不已。之后,终于因为庐剧和母亲瞒着她独自前往乔森家求和,许小苇的情绪被引爆,她与母亲大吵一翻后夺门而出,却不想从此与母亲阴阳两隔。充满悔恨的许小苇在收拾母亲遗物时发现一个旧盒子,里面放着母亲珍藏的一张自己年轻时和一个男人合影的旧相片。一个又一个疑问浮出:这个男人是她的父亲吗?如果是,为何到现在自己都不曾见过他来寻找她们母女二人?当初他与母亲之间到底发生了什么?带着照片和这些疑问,许小苇踏上了追寻真相之路。。人到晚年,连一天的清福也享不上,总有这样那样的烦事琐事,让含辛茹苦操劳大半生的老人们呕尽最后一点心血。老太太郭宝银(斯琴高娃 饰)送走老伴乔守诚,老伴临走前立下遗嘱,将老宅的两座院子都留给郭老太亲生的儿子曙光(夏帆 饰),另外两个和前妻生的孩子思晨(牛莉 饰)、思宇(司珂华 饰)则根本没份。为了维护孩子间的亲情,郭老太迟迟不肯公布遗嘱,然而却无法阻止亲人们为了房产钩心斗角,分崩离析。思晨请来最疼自己的大姑乔玉凤助阵,曙光则在老婆的撺掇下不肯退让。思宇则由自己的一份难处。火上浇油的是,一向不务正业的小叔子乔守信(刘金山 饰)也加入了房产争夺战。
为了房产,亲情不再重要,仿佛只有钱才是实实在在的……。