传教士沃利斯·德韦有着一个漂亮的妻子,他在德州传教,激励着大批信徒。但有一天他的生活发生了巨大变化:他发现妻子和另一年轻传教士偷情,一时气盛把年轻教士打成了植物人。他隐名埋姓,逃到很远的小镇,并从内心深处为自己的过去忏悔。在那里他又成了一个受人尊敬的传教士,不过后来还是被他妻子发现了。。机长弗兰克(丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰)与飞机打交道多年,这次他将负责一架“凤凰号”货机,运送一批石油工人和物资到北京去。然而令他意想不到的是,飞机在途中遇到了风暴,弗兰克不得不迫降在荒无人烟的内蒙古戈壁滩上。幸好死伤人员并不多,然而他们的储备水却只够维持一个月的使用,但在一个月内能等到救援的可能性有如买彩票。饥饿和慌张中,幸存者间开始了各种意见分歧与争吵。最后一名自称是飞机设计师的乘客提议,用飞机残骸再造一架飞机自救。然而造飞机并非想象中那么简单,人心在不断尝试中渐渐消耗,仅存的生命之水也越来越少,重伤的“凤凰”还能否在广漠戈壁中涅槃重生?
本片翻拍自1965年同名电影,两者皆改编自英国小说家Elleston Trevor的同名小说。。