影片以12个清新小品的片段形式,以不同的叙述视角,拼合交织出美国著名诗人C·K·威廉斯的生活经历和诗歌作品。影片开始时,弗兰科饰演的威廉斯有一个漂亮的妻子,法国珠宝商凯瑟琳(Catherine Mauger,米拉·库妮丝饰演),和一个幼年的儿子。可随着一场纽约的朗诵会日益临近,他却遭遇创作瓶颈,无法写出作品,陷入对往昔的记忆之中——童年、第一次的甜蜜、失去的苦涩。。孤儿周伟杰与李卓豪一日因偷窃被追捕。伟杰被捉拿而卓豪逃去。二人从此失去联络,伟杰被探长林昌收养,与昌女儿秀芳青梅竹马,卓豪则成为黑帮流氓。多年后二人重逢,虽际遇不同,旧情不改。不久,因黑白两道争斗,卓豪养父金经理暗中杀死林昌,伟杰向卓豪问明此事,卓豪不忍出卖养父,诈作不知。伟杰毅然加入警队,誓将凶手绳之于法,同时亦离开义妹秀芳。从此卓豪伟杰秀芳三人中断联络,各自生活。三年后,伟杰成为探长,卓豪亦为帮会第二号人物,二人又再聚首。卓豪对秀芳仍有爱意,但自知身份悬殊,遂设法撮合伟杰与秀芳。 卓豪养父被死对头杀死,其后手下查出凶手藏身之处,卓豪单人匹马去报仇,却中了奸计,原来其手下串通凶手,将卓豪禁锢,然后派人杀死伟杰,来一招贼赃嫁祸,陷卓豪于不义。杀手计划在伟杰秀芳成婚之日下毒手,幸好卓豪及时逃脱,即往婚礼通知伟杰,逃过一劫,不过卓豪为救伟杰而身受重伤。伤...。