这是根据一个真实的故事改编,知青张敏生长在大城市,被遣返回乡接受“再教育”,并与当地的农民结婚,但不久她的丈夫意外死于车祸。
按当地风俗,丧夫女人本该尽快远嫁,但是婆婆的家境以及五个弟妹的前途使她无法释然,这个有着强烈同情心、爱心的善良的女人,最终放弃了再度降临的爱情和幸福,在原定成亲的那一天,她毅然抱起自己的被褥回到了婆婆的家里,心甘情愿地当起了“嫂娘”。不久,婆婆病逝,嫂子成了五个弟妹的全部依赖。为了五个孩子能完成学业,她省吃俭用、积劳成疾,当五个弟妹都成为大学生时,她却恋恋不舍而又心满意足地告别了乡亲、弟妹……。是谁,在什么时候建立了这个名为龟兹的国家?曾经居住在这里的人们过着怎样的生活?中原的古籍上有一些片段的记载,但是很不详细。要了解龟兹古国的兴盛和衰落,最重要的线索就是遍布古国境内的佛教石窟。石窟的壁画里,有许多供养人的画像,从中我们可以约略知道古国人的生活状况。。