1938年春,日本陆军名记者秋山和美随日军进入中国,报导日军作战进程。一夜,她参加西班牙驻沪领事夫人晚宴,在回家途中遇刺受伤,被日军情报官中村谦一搭救。和美伤愈回家,父亲秋山泓教授指责她报导失实。她的中国母亲陈婉似更是悲愤。和美得知日军在南京的暴行,大受震撼。此时,她的小学同学新井庆子和一批日本及韩国女子来到上海,又匆匆坐军车离去,使她迷惑不解。新井庆子等人是日本陆军的慰安妇。和美经过艰难的调查采访,终于掌握了慰安所的秘密,了解了慰安妇的悲惨命运,使她对日军的战争宣传改变了观点,并写出了长篇报道文章《地狱中的慰安妇》。中村谦一负责保护和监视和美,他冷酷的外表中隐藏着对她的爱。中村劝和美不要玩火自焚,并向她坦露心迹。情报部主管川崎少将侦知中村徇情渎职,将中村关了禁闭,另派坂田大尉监视和美。抗日组织获悉和美写了揭露日军慰安妇内幕的爆炸性新闻稿,便设法通过和美的表妹陈美玲和陈婉似将稿子转出来。不料中了坂田的埋伏,陈美玲逃脱,陈婉似被捕,被折磨致死。秋山泓自杀身亡。中村逃出牢狱,冒死救出和美,遭到坂田追杀,和美重落川崎魔掌。她遭到强奸后被送往慰安所。中村九死一生,被新四军所救。和美在慰安所受尽非人折磨,她忍辱负重,写下了记录慰安妇命运的稿子《地狱究竟有几层》。抗日组织向日军发起猛攻,中村冲入慰安所去救和美,但和美已因患梅毒被送往731细菌部队。中村焚毁了慰安所,与川崎搏斗,最终同归于尽。。居住在北九州小仓市的美丽女孩柳田桐子(堀北真希饰)和从小罹患脑膜炎而无法和人正常交流的弟弟正夫相依为命,日子虽然清苦,倒也有着普通百姓的平凡乐趣。谁知一场灾难突然向柳田姐弟袭来,正夫因某件事接收了邻居一个女人的钱,他被姐姐命令还钱时却发现对方早已被人残忍杀害。惊慌失措的正夫被巡警抓了正着,随后作为嫌疑犯接受审问。坚信弟弟无罪的柳田辗转找到不久前刚因为辩护冤案获胜而声名鹊起的律师大冢钦三(椎名桔平饰)。大冢起初予以回绝,可当他得知一审结果和正夫死亡的噩耗时,心中沉睡已久的使命感却悄然复苏。迟来的辩护悄然展开…… 本片根据松本清张的原作改编。。