公元184年腊月,汉灵帝刘宏改元“中平”,这一年在史书中被称为中平元年。正值岁末,灵帝突然宣布更改年号、大赦天下,让那些等着过年的文武百官重新忙碌起来。“中平”,意为“天下中和太平”。一边忙活着张贴告示一边赦免犯人的官员们心里可不这么想——汉室正当多事之秋,哪有一点太平的样子。刚被送到京城的黄巾军首领张角的头颅还在城门上高高挂着,四野弥漫着大厦将倾的气息。这一场乱世分明没有结束,而是刚刚开始。。白莲花柳如烟经过精心策划,终于要嫁入南省第一豪门霍家,成为人上人。可结婚当天却收到男友出轨的消息,带着亲友团抓的人,没想到对方竟然是男友母亲,当‘小三’真实身份揭露的一刻,柳如烟豪门少夫人的美梦,碎了.....。杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。