信浓有一座楢山,附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲(田中绢代 饰)还有两件事放不下:一是四十五岁的儿子辰平(高桥贞二 饰)去年成了鳏夫;二是长孙袈裟吉(市川团子 饰)总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日,等来了新儿媳阿玉(望月优子 饰)的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节,袈裟吉将怀着身孕的阿松(小笠原庆子 饰)领进了家门,并催促祖母早点进山。与袈裟吉不同,善良的辰平舍不得母亲进山。可是面对人口增加食物不足的状况,辰平别无选择,只得遵照母亲的意愿,在新年之前将母亲背上楢山……。八十年代后期的北京,少年阿滨内心敏感却不善于言表,他是理工大学一年级的学生。阿滨喜欢将捡来的底片放大。有一次,阿滨捡到一张旧底片,经过放大处理后发现是一个美丽的女孩。后来,在现实生活中,阿滨遇到了这个女孩,并爱上了她。可是阿滨一直羞于言表。一次,阿滨约这个叫毛毛的女孩看电影,影片是美国的老电影“爱情故事”。看完电影两人埋头在雨中走着,忽然毛毛哭了,阿滨不知道该怎么办才好。分开后,阿滨跑到街边的电话亭里,拨通了给毛毛的呼机台,他对呼机小姐说,他的留言是“我喜欢你”。一段青涩的恋情就这么不了了之。后来,两人都长大了,毛毛出了国,阿滨成为某电脑公司的技术部门主管。再后来,两人再次相遇,以完美的结局了却了少年时代的那场初恋。。