21岁的美丽女售票员贞子(南野阳子 饰)被嗜赌成性的父亲卖到妓院阳晖楼。身为妓院中介的岩佐(西田敏行 饰)虽然干着下九流的工作,但为人正直善良,他自始至终关心着贞子的成长。花名“牡丹”的贞子天资聪慧,很快成为阳晖楼的头号花魁,为上流社会竞相追捧。
黑道小人物仁王山偶然邂逅牡丹,既同情她的命运,又深深为之所吸引,因此分外憎恨岩佐。彼时牡丹将被纨绔子弟多田宏守(白龙 饰)赎身,万般无奈的仁王山劫持牡丹逃到小渔村。岩佐救出牡丹,却发现牡丹喜欢的人正是自己。而另一方面,嫌弃牡丹的多田宏又蓄谋将其卖至满洲,可怜女孩的命运随着黑暗的时代颠沛流离……
本片根据宫尾登美子原作改编。。1937年淞沪会战打响之际,上海的法租界依旧在炮火轰鸣声中歌舞升平。进步青年许念东来上海与他的生死之交顾立铭会合,同时在船上执行刺杀汉奸曹振武的任务。眼见刺杀成功,他们的计划却因年轻女学生林在云的意外介入被打乱,两人被裹挟进多方势力的各种角斗中,人生发生巨大转折。最后在中共党组织的正确引导下,许念东、林在云组织暴动,携带用黄金换来的军火和医药投奔新四军。。朱承开本为刑事侦缉处警员,然而因为性格火爆与上司不合,愤然辞去了警队的职位,转而成为了保联保安顾问公司调查科经理,后来和相识多年的同事兼好友王一正、高仁一起联手破获过不少难解奇案。事业上颇为不顺的承开在感情上也经历了滑铁卢,他结识了活泼可人的林茜并展开追求,两人之间一直分分合合没有定数。后承开与林茜因误会而分开,一正便顺势赢得美人归。与此同时,承开的前女友宋洛汶也出现在了承开的面前,承开以为两人重遇可和洛汶重修旧好之际,却被洛汶存心戏弄,更因此被牵涉卷入“婚宴毒杀案”。朱承开在经历了种种意外事件之后才发现,在洛汶的背后,隐藏了许多的秘密,而他在追查真凶过程中林茜与一正感情也发生波折,而林茜被卷入了危险的凶杀案之中难以自拔。最后承开选择周丽云后又与洛汶分手,最终大家成为朋友。。