医院院长祖浩三岁的女儿小丽离奇被杀,院长夫人梦莲受到了极大的打击,精神几乎崩溃,为了填补精神空虚与对小丽的怀念,她梦莲几番恳求才得到丈夫祖浩的同意收养了一个孤女阳芷,梦莲千辛万苦的把阳芷哺育成长。当阳芷长到七岁的时候,梦莲无意中知道这个养女是杀死女儿小丽的凶手,更可怕的是这竟然是自己至亲至爱的丈夫因为怀疑妻子出轨而造成小丽无辜的死,特地安排凶手的女儿给妻子抚养,以惩罚与折磨为忠的妻子。而个性好强、事事不服输的梦莲不想中丈夫的计而一再忍气吞声受尽精神的折磨,将心中的怨气与当年杀害小丽凶手的恨发泄在无辜的阳芷身上……。讲述的是一对八零后的男女在北京平凡而又史诗般的爱情旅程。当最有才华的男生周水碰到最仗义的女生大吉,二人坠入爱河,他们在逼仄的出租屋内构想美好,在艰苦的日子中苦中作乐、相濡以沫。这段记录,在十八年后被一对零零后的年轻男女发现,成为了这场青春爱情的观影者和吐槽者。两代人的相遇和交织,启动了关于爱情的追忆和反思:到底“值不值”,还能“敢不敢”?。凹凸山区蓝桥埠镇村民姜大牙(张丰毅 饰)在迎亲路上,遭遇日军轰炸,全村只有他、新娘子韩春云(李琳 饰)、同乡陈墨涵(孙松 饰)和朱预道(林永健 饰)四人侥幸逃生。在人生选择上,姜大牙和朱预道想投国民党,却进了新四军的队伍;而陈墨涵和韩春云想投新四军,却被国民党抓差。他们的人生境遇从此更改:在司令员杨庭辉(李雪健 饰)的栽培下,姜大牙成长为一名新四军将领,但是他的劣习却引来了部分同志的意见:张普景觉得他思想觉悟不够,窦玉泉觉得他资历尚浅。而江古碑(于和伟 饰)则嫌他对宣传干事东方闻音(殷桃 饰)示爱,从此怀恨在心,这令姜大牙的遭受了不少坎坷。与此同时,陈墨涵与韩春云也在国民党军队中找到了各自的位置。昔日的同乡,时敌时友,随时势而变……本片刻画了各位主人公自抗战至文革长达四十多年的人生际遇。
本片根据徐贵祥同名小说改编,该书曾获得第六届“茅盾文学奖”。。