21岁的泰勒(罗伯特·帕丁森 Robert Pattinson 饰)十分的叛逆,与舍友挤在一幢狭小的公寓里,整日沉溺于书籍和尼古丁之中,脾气暴躁甚至因斗殴而被警察拘留。面对自己成功的企业家父亲查尔斯(皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰),泰勒充满了抵触,并且把哥哥的自杀和妹妹早熟的性格全部归咎于父亲对他们的疏忽。泰勒和艾丽(艾米莉·德瑞文 Emilie de Ravin 饰)的交往始于一场斗殴事件,泰勒因斗殴而被一名警察(克里斯·库珀 Chris Cooper 饰)拘留,几天后,泰勒的室友发现那名警察的女儿艾丽居然和他们在同一所学校。在室友的怂恿下,泰勒和艾丽开始了交往。
面对生活中的种种不幸,泰勒选择了用对抗去保护自己,而与他有着类似不幸遭遇的艾丽却用乐观豁达的态度去享受生活……。比尔梦想自己有所作为,无论是通过运送货物还是饲养贵宾犬,他都决心通过努力实现“美国梦”。和他一条街区的马特奥则迫不及待地想成为一个男人。由于渴望得到年轻父亲的认可,一系列冲动的决定使马特奥的生活发生了变化,他发现自己还没有能力应对成人世界的残酷现实。。