故事发生在东北某山村。妇女主任张西凤在镇上开完会,回村便看到村里早已乱了套,原来是在外承包工程的平太明回到村里,招男劳动力进城给他打工。张西凤为稳住村民的心,拿出了从上级手中千方百计争取来的致富项目,可大家不相信一个女人能有什么作为。连他丈夫景才也坚决反对,执意跟着平太明进了城。青壮年男性进城干建筑,村里剩下老弱妇幼,这下真成了女人的村庄,但张西凤并不气馁,她带领留守妇女开展生态养猪项目,不久初见成效,广大妇女靠养猪赚了大把的钱。城里的男人们从结伴探亲的媳妇身上看到了家乡的变化,他们动摇了继续留在城里的决心......。东晋末年,某大户人家小姐祝英台(乐蒂 饰)渴望前往杭城求学,无奈父亲不允,以致英台茶不思饭不想,忧郁成疾。未久,英台想出妙计,假扮郎中阐明小姐病因,终于令父亲点头同意。在求学途中,假扮男装的英台巧遇风流倜傥的梁山伯(凌波 饰)。二人相谈投机,结伴通行。三年同窗,英台和山伯结为好友,情深意笃,在朝夕相处的过程中,英台心中渐渐萌生对山伯的爱意。无奈碍于身份,不忍道破实情。某日,英台为父亲苦苦催还,只得告假还家,由此演出十八相送的经典戏码。虽是这般试探与暗示,那愚讷的心上儿却没能了知心意,一别成了永远……
本片根据中国经典民间故事改编,并荣获第二届金马奖最佳影片、最佳导演、最佳女主角(乐蒂)、最佳演技特别奖(凌波)等六项大奖。。