寡居的老人曼戈霍恩是一个小镇上的铁匠,他自己经营着一家钥匙铺,每日的工作都要与各种各样的钥匙打交道,从而他也要接触各类人群。偶尔会有粗心大意的父母将孩子锁在车中,他也会负责有偿开锁。闲暇时间就是依靠小酌两杯或者小赌两把消磨时间,他身边的人事物与动物都和他有着紧密的关系。故事就在这群人之中,以日常生活的形式展开了讲述。影片描绘了一个男人所能呈现出的简约、世故、无奈、无情与幽默的特质。。解放初期,许多青年人为了祖国的需要,参加了开发边疆的队伍,来到西北的天山脚下,要在这里建起第一座农场。刘海英是这群青年中年纪较小的一个,在她七八岁的时候,父亲就被国民党反动派杀害了。父亲生前曾给了她革命思想的教育,培养了她坚定勇敢的意志和对革命事业的热爱。她在劳动中吃苦耐劳,热情愉快。由于她努力钻研业务,很快学会了开拖拉机。一天,正当海英驾驶着拖拉机在田间工作时,忽然发现一个孩子落水,她不顾一切跳下河去,救起了那个孩子。自己却因寒水浸泡,旧病——关节炎、中耳炎复发,她不得不忍痛离开工作岗位。。