本片根據《聊齋》中之〈書痴〉改編。書呆子郎玉柱被叔叔郎中元欺負,被迫搬進了傳說中常鬧惡鬼的「孝廉府」,遇上了顏如玉母女,顏母因傷重斃命,玉柱與如玉日久生情,終結成夫婦。郎中元不信玉柱如此幸運,與友史良金往「孝廉府」查察,良金見如玉美艷動人,竟拐走如玉,將其迷姦。良金妻妾,因妒成恨,以孔雀膽毒害如玉,如玉化成厲鬼,將中元、良金等人殺斃報仇。玉柱因如玉已不在人世,不禁一陣辛酸,只有無盡的寂寞與懷念。。长达两百多年的德川幕府渐渐走向终点,而生活在加贺藩的人们依然过着相对平静的生活。猪山直之(堺雅人 饰)是供职于藩内的武士,虽然身为武家子弟,他却绝少舞刀弄棍,其主要工作是担当藩内的“算用人”。所谓算用人,形同于今天的会计,每天最常打交道的便是算盘和账本,这也属猪山家世代传习的工作。直之忠直善良,克尽职守,不免要遭到贪妄之徒的弹压,他则不以物喜,不以己悲,贫穷富贵一概安之若素。不久,直之与美丽的女孩阿驹(仲間由紀恵 饰)完婚,而猪山家的生计也由各种原因日益捉襟见肘,直之不得已还要管起家中的财政……
本片根据历史学家磯田道史的著作《武士の家計簿 「加賀藩御算用者」の幕末維新》的著作改编,该书由德川幕府时期猪山直之的家计簿整理而成。。