放了大半辈子电影的三爷爷有一个心愿,那就是能在有生之年去长影走走、看看,看看那些电影里扮演英雄的真人。三爷爷的心愿被大志、柱子和秀秀知道了。在村里,大志、柱子和秀秀可是淘气的孩子王。知道三爷爷的心愿后,三个孩子当即决定,展开机密行动,帮三爷爷完成这个心愿。
孩子们摊开地图,在省城找到长影的位置。为凑足去省城的四百块钱路费,三个孩子行动起来,打猪草、摘果子、摸小鱼、换鸡蛋。一个偶然的机会,柱子发现破瓶子、易拉罐也能卖钱之后,孩子们四处捡拾瓶子,甚至打起了家里酱油、醋瓶的主意。就在孩子们为捡拾瓶子卖钱也难以凑足四百块钱时,大志有了一个“来钱”的好机会。
大志在公园捡拾瓶子时被一个画画的大姐姐误当作弟弟相认。画画的大姐姐名叫金顺爱。得知金顺爱痛失弟弟大勇的遭遇后,大志答应金顺爱的请求,作她的模特,每天获得十块钱的报酬。大志的“诡秘行动”引起柱子和秀秀的怀疑。在柱子和秀秀跟踪大志、弄清楚其中的秘密之后,大志干脆做起了金顺爱的弟弟大勇。。某县体委有个姓高的矮个子篮球教练,此人爱球又爱才,为这没少吃苦头。某天,他在集市上发现了一个身高两米的巨人,如获至宝,穷追不舍。妻子尽其所能,热情款待王小山,小伙子一个个地不知吃了几个玉米面窝窝。高教练带着小山四处奔走,拜访了于处长、杜主任、黄工宣。无奈,这么理想的一个中锋苗子,硬是没有单位要。
王小山看到高教练为他日夜辛苦,粮食不够吃还卖了手表,他于心不忍,不辞而别。高教练发现后把他找了回来,并严厉地批评他不热爱体育事业。在高教练的热情培养下,小山投入了刻苦的训练。偶然的机会,高教练结识了一位曾经是贺龙同志部下的老军人。在这位同志的热情支持和帮助下,王小山终于被国家篮球队接收。高教练还向那位老军人要了一大堆国家队用旧了的篮球。最后,他就像完成了一项重大使命一样心满意足地踏上了归程。。