19世纪中叶,西方列强的炮火轰开清政府沉重腐朽的国门,也让垂垂老矣的日本幕府切身感到危机。是时,德川幕府当代将军家定生性癫狂,无心政治,幕府内部分为庆福和庆喜两派,双方为了下任将军的人选展开明争暗斗。江户之外,以萨摩和水户为首的激进派清醒地意识到国难当头,他们提出尊皇壤夷的口号,主张削弱武家的势力。江户内部,作风强硬的井伊直弼(伊武雅刀 饰)升任幕府大老,一方面积极与美国签订友好条约,一方面对倒幕派大加挞伐,由此引起激进人士的不满。1857年正月,漫天大雪笼罩江户。一群死士在水户藩武士关铁之介(大沢たかお 饰)的率领下,展开了刺杀井伊大老的行动……
本片根据吉村昭的同名历史小说改编。。上世纪30年代末,古老的中华大地正经受着最为苦难的时刻。外有日寇铁蹄进犯,内有不同派别势力的斗争碾压,战火连绵,生灵涂炭。为了获取重要的情报,共产党方面派出周乙(张嘉译 饰)和顾秋妍(宋佳 饰)假扮夫妻,潜入哈尔滨的警察厅特务科。周乙被任命为特别行动队队长,但他的真实身份一直受到高科长(程煜 饰)的怀疑。
地下工作险象环生,稍不留意就会失掉性命。周乙挂念分别的妻子,怀孕的秋妍担心腹中的孩子、思念丈夫,可是为了共同的理想他们不得不压抑着心中万般情感,共同携手在这条充满黑暗的走廊中前行,只为前方璀璨的光明……。