即将大学毕业的摇滚青年盐野阳平(本木雅弘饰),作为寺庙的继承人,他被迫进入寺庙修行一年。他放不下的还有女朋友真朱(铃木保奈美饰),她是一名时尚的女孩,她也不希望阳平去当和尚。
僧侣生活随即拉开,弟弟还有同是继承人身份的胖子几人也加入修行行列。一开始的修行训练相当严酷,老资历的和尚更是欺负着他们,尤其是师兄(竹中直人饰)。而阳平心里却还惦记着真朱,后来真朱来到寺庙,两人会面。
一年时间很快过去了,阳平能顺利完成修行,高兴地回家吗?。一年一度的农历春节来临,生活在东北农村的程家老两口(李保田 & 赵丽蓉 饰)满心欢喜地等待儿女回家过年。去年的团圆饭不欢而散,因此母亲更加盼望这次能过个愉快的团圆年。
不久,子女们陆续回来:长子(六小龄童 饰)木讷老实,大媳妇(丁嘉丽 饰)泼辣刁蛮;干部大姐夫(葛优 饰)不走正道,在外拈花惹草,还强逼妻子堕胎;小儿子(梁天 饰)不务正业,贪图享乐,只知道伸手要钱;父亲最疼爱的二女儿当初忤逆父命嫁给架子工(申军谊 饰),如今自食其力干出事业的小两口也再次归来。
看似喜庆祥和的兄弟妯娌们却各有各的小九九,不知今年的年夜饭该如何收场……
赵丽蓉籍此片获1990年第4届东京国际电影节评委最佳女主角大奖。。