故事开始于70年代的北京。郭家的小儿子呱呱坠地,两个哥哥对他疼爱有加。然而,在一场意外中,大儿子失手将邻居杀害,因此面临了锒铛入狱的结局。出狱之后,老大的境遇并没有多少改善,一直在迷惘中度日,最终,他决定前往内蒙寻找自我。
老二以卖菜起家,之后又摆起了羊肉摊子,只要是能赚钱的生意他都有兴趣掺一脚,但是没什么经验和头脑的他却总是在钱上面吃亏。老三进入大学接受高等教育,毕业之后进入股票市场,在师傅的带领之下很快就走上了正轨,生意越做越好。老四有先天性的缺陷,却并没有气馁和放弃,而是不断的努力突破自我,最终找到了人生的价值。。该剧讲述发生在三十年代有关沙河镇跟万家庄两代人的爱恨情仇。
万家庄跟沙河镇的村民同饮青河水,却因为争水源而闹得民至老死,不相往来。沙河镇文武双全的赵时俊本来跟温柔美丽的沈心慈是郎才女貌的天作之合。但是却为了解决世代相争的水源问题,赵时俊毅然娶了万家庄庄主的女儿万秋玲,万秋玲孱弱多病,明知赵时俊心系沈姑娘,却还是包容了一切。这场本来就是错误的婚姻,非但没有换来两个镇子的和解,反而在恶势力的不断挑拨和破坏下,酿出了更大的悲剧。当性格隐忍的沈心慈,为赵时俊生下女儿绣云后,悲剧上演了……。