杰克·史坦顿是南方的一个州长,他是个天生的政客,所做一切都服从于最终当选美国总统这一最高目标。在他那位能干的妻子的鼎力支持下,在1992年民主党总统争夺战中,赢得了许多选民的青睐,有人甚至拿他与肯尼迪相比。但是,时间一长,杰克私生活中的许多污点就暴露出来了:逃避兵役,令少女怀孕等等不光彩的事都被抖落出来,为了掩盖这些丑闻,竞选小组使用了种种手段。这时,亨利·伯顿出现了。他是黑白混血儿,祖父是著名民权领袖,他本人很早就在政界摸爬滚打。全片以他的视角来看待竞选的整个过程。。巴黎医院中,滤过性病原体学者劳伦斯被一种不知名的病毒感染,即使她的前夫,著名的生物学家也无法解释。不久之后,发现该病毒与老鼠有关,与此同时由于清理垃圾工人的罢工,城市一时间老鼠泛滥。劳伦斯异常的恐惧,而当她的女儿被老鼠咬伤后犯病,她的怀疑得到了确定。一场与时间的竞赛开始了。劳伦斯一方面要抓紧时间研究抵抗病菌的药物,一方面要催促政府立即采取行动。亚力克斯的父亲也是受害者之一,亚力克斯所饲养的宠物小白鼠埃尔顿也被咬伤了,但它并没有传染上病毒。成千上万的老鼠涌入城市,劳伦斯发现他们所饲养的两只老鼠已经基因变异,感染了病毒,并跑了出去。而负责这项实验的负责人正是劳伦斯的前夫…。