解放战争时期,陕北延安。蒋介石匪军进犯陕北根据地,响应毛主席战策决策,部队决定暂时放弃延安,但保育院几十名孩子的撤离交给谁,旅长肖汉平(张勇手 饰)犯了思量。思来想去,他把任务交给了教导员李楠(祝希娟 饰),令她安全护送孩子们到解放区。这些孩子的父母都是我军前线的指挥员,有的已经英勇牺牲,老红军罗桂田(村里 饰)、陕北大嫂赵玉霞(倪以临 饰)等已为保护好这些革命后代倾尽心血。刚接手保育院的李楠,一开始极不适应,总觉得没有在前线打仗痛快,但她通过肖旅长、罗桂田身上所折射出的对革命根苗的厚爱,内心受到强烈的震撼......。故事发生在山西省汶水县云周西村,年幼的刘胡兰(池华琼 饰)当了儿童团长,协助大人们做力所能及的抗日工作,带领伙伴们站岗放哨查路条。抗战胜利后,阎匪来了,刘胡兰参加了妇女干部培训班,懂得了更多革命道理。1946年6月,她光荣加入共产党。被组织派回村组织妇女做军鞋、送公粮,支援前线。并与伙伴雪梅(李秀东 饰)乔装混入伪公所,将敌人骗出,交政府镇压。1947年某日,因叛徒出卖,刘胡兰和部分村干部被捕,阎匪张大胡子(李兰发 饰)威逼利诱,逼迫她说出暗藏党员和农会干部名单,不然就铡死她,刘胡兰大义凛然,厉声回答:怕死就不当共产党员!然后从容躺在已经杀害过六名村干部的铡刀下......。