不得志的日本画家岛村(池部良 饰)在全国各地游历,途中经过一个名为雪国的地方。在当地的温泉旅馆,他邂逅了19岁的三味线女艺人驹子(岸惠子 饰)。驹子美丽清纯,俏皮可爱。岛村感于这个女孩的纯洁,虽心有爱慕,却始终不愿玷污这块美玉。在离开雪国返回东京的前夕,这两个互相欣赏却身份悬殊的人终于摆脱束缚,结合在一起。次年,思念驹子的岛村回到雪国,此时的驹子为了报答三味线老师的养育之恩,而甘愿成为艺妓赚钱为老师的儿子行男治病。一同照顾行男的少女叶子(八千草薰 饰)爱慕行男,她嫉恨驹子在未婚夫行男和恩客岛村之间的摇摆不定。当然,这也令岛村心中骤起波澜。两人第二次的相会便在尴尬的气氛中结束,他们的爱情终将何去何从……
本片根据日本作家川端康成同名中篇小说改编。。自幼在海坊长大的季曼,本是无忧少女,不料一次入京游玩发生意外,失忆醒来后却摇身变成了陌玉侯宁钰轩的夫人。宁钰轩少年英才,深受皇帝器重,暗中一直在调查杀父仇人的线索。季曼被当成残暴善妒的大夫人聂桑榆,被宁钰轩打入思过阁。为了摆脱困境,季曼通过售卖“舒痕膏”逆境翻身,又在御前救夫,受封二品诰命夫人。宁钰轩在清剿流匪时查到了杀父仇人的线索,却遭人陷害深陷囹圄,被发配海坊。来到海坊之后,宁钰轩与季曼接连将统治海坊的两大恶人打倒。在宁钰轩的治理下,海坊面貌焕然一新,季曼也跟朋友一同经营起了水粉铺子皓雪堂。这一路走来,宁钰轩与季曼早已情根深种。就在两人拜堂成亲之际,季曼的身世突遭揭晓,面对前尘往事,这一次,他们又该如何选择……。