某电影摄制组正进行拍摄,主创人员却出现意见分歧,导演盖寓向编剧默默求助,请她修改剧本。默默告诉盖寓,剧本虽经领导通过,但反映的却不是真实生活。两人又陷入苦闷中。外面是炎炎夏日,摄影棚里却在赶拍一场发生在隆冬的戏。著名女演员舒华白天辛苦拍戏,回到久别的家中看到房间里乱作一团,不禁失神。摄制组与宾馆达成一项协议,宾馆提供场地拍戏,然后借电影扬名,双方均能从合作中获益。但因拍摄延期,宾馆方面表示不满。制片主任东求西告,想办法让摄制工作不突破预算,维持摄制组的正常运转;舒华为使拍摄顺利,不得不“走穴”挣钱,却在演出传统节目时被观众嘲笑;默默想使剧本揭示出生活的真谛与盖寓在一起苦苦探讨。电影终于拍完了,每个人又重新回到自己的生活中。。隋朝末年,隋将王世充的侄子王仁则(于承惠饰)在督建河防工事时,杀死了起来反抗暴虐的神腿张,但令其儿子小虎子跳河逃离虎口。小虎子被少林僧人救起收入寺中后,为报父仇毅然削发为僧,法名“觉远”(李连杰饰)。 王仁则的侍卫长遇见牧羊女白无瑕(丁岚饰)后垂涎其美色,强行将其抢回府并欲酒后施暴,恰巧被只身前来报仇的觉远发现。在救白无瑕逃生的过程中,觉远因武功欠佳被王仁则刺伤,促使其回到少林寺后更加刻苦练功。后因觉远救援被王仁则追赶的李世民,少林寺遭遇劫难,觉远身上的责任更重一层。。