冷战初期,纽约律师詹姆斯·多诺万,为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔辩护,当时美苏关系紧张,詹姆斯仍然秉持公平正义的原则,毫不偏私地为阿贝尔抗辩,阿尔贝欣赏他的正直,他也欣赏阿贝尔的忠诚,虽然最后输了官司,两人却建立起微妙的情谊。不久之后,美军U2高空侦察机在执行机密任务时,被苏联军方击落,詹姆斯受雇于中情局,代表美方与苏联谈判,试图在极其渺茫的机会中,与苏联交涉换囚条件,营救被劫持的美国飞行员。
影片根据美国律师詹姆斯·多诺万真实经历改编。。同在一个游泳队的阿丹和柏是一对好朋友,他们共同竞争大学的名额,不过名额只给冠军,因此游泳技术更高一筹的阿丹有很大的机会。阿丹有一个漂亮的女友阿爱,柏虽然对她颇有好感,但迫于朋友情分始终无法坦然面对。某个夜晚,阿爱从高高的跳台上落下自杀,致令阿丹遭受极大的打击,进而疏忽了泳队的训练。虽然失去了最强的对手,可是柏并不为此感到开心,之后他从阿丹口中得知,阿爱自杀是因为怀上了某个人的孩子。
阿爱的葬礼过后,柏隐隐发现,那个怀有巨大怨念的女孩就在自己身边……。