即將改建的老房舍裡,住著兩兄弟和他們的父親。父親總是嚴厲、難以親近,而弟弟盡責地擔任哥哥的跟屁蟲,他知道無論發生什麼事,哥哥永遠和他站在同一邊。一天又一天,生活如此安靜,彷彿永遠不變,卻在某個夏日午後,時間悄悄帶來屬於成長,幽微而神祕的片刻。。1941年上海,中国抗日战争已经历时四年,随着太平洋战争的爆发,英美加入战局,上海外租界的西方人的生活也经历了巨大的动荡,11岁的Jamie就是其中之一。
在逃难的途中,Jamie和父母走失,他遇到美国人贝希和弗兰克,差点被他们卖掉,三人辗转到了闸北集中营。在集中营,Jamie明白了战争的残酷,学会了“为了吃饭什么事都能干”的生存哲学,还认识了和他一样喜欢飞机的日本小孩。但是,在他内心深处,一直渴望着和父母团聚的一天。。