这是一部用产业链的科学视角来揭秘石油和石油行业的纪录片,分别从石油的发现与石油工业的源起作为切入点。在本片中,观众会看到我们最熟知的石油产品——汽油、煤油、柴油的诞生,看到现代石油勘探的神奇技术和石油人绞尽脑汁开发出的开采技术,还将看到石油的运输供应与国家安全的关系,以及对“石油是否会枯竭”的终极讨论。。本片是享有“纪录片之父”声誉的美国纪录片导演罗伯特•弗拉哈迪的第一部纪录片电影,记录了加拿大魁北克省北极圈内哈德逊湾的伊努朱亚克附近因纽特人首领纳努克一家人从1920年8月到1921年8月期间的日常生活,包括与白人交易、捉鱼、捕猎海象海豹、灶火烹饪,以及建筑冰屋的场景,开创了人类学社会影像记录的起点。弗拉哈迪在本片中的摆拍和场景重现曾引起广泛争议,比如隐瞒纳努克平时用猎枪狩猎的事实,刻意表现因纽特人的传统鱼叉狩猎法;又比如为了拍摄冰屋内纳努克一家清早起身的场景,去掉一半冰屋采光等。
本片是历史上第一部全长纪录片,于1989年被美国国会图书馆选入“国家电影记录册”。。