作了多年的验尸员,凯伦·弗斯德已经对尸体习以为常了。这时,接连送来的两具尸体却改变了这一切。凯伦的同事、刑侦处的法兰克认出死者是20年前被指控强奸但是后来又被判无罪的两个人。
当年案发后不久,凯伦曾离开了这座城市,最近才刚刚回来,并且她在受害者参加心理治疗的过程中认识了受害者。神秘的信息显示证实了凯伦的猜想,凶手认识她,而且正在有计划地惩罚当年的恶人。但是为什么?为什么是现在?
与此同时,法兰克却越来越感到不安,因为凯伦拒绝告诉他自己知道的一切。他不知道凯伦究竟对他隐瞒了多少秘密。。哥哥摩西斯是“赏金猎手”,一家十来口人全靠他捕捉逃犯换取赏金维持生计。他曾当过盗马贼,一次盗来的马被母亲放还,自此母子俩结下疙瘩,不再来往。屈维斯为了诱使哥哥回老家,带来了悬赏四千美元通缉斯通的告示。摩西斯同意与兄弟联手捉拿斯通……。一个变态杀手的出现让城市陷入了恐慌之中,杰克(丹尼斯·法里纳 Dennis Farina 饰)和他的心理学家朋友威尔(威廉·彼德森 William L. Petersen 饰)展开了对案件的调查。很显然,凶手的智商极高,因为在案发现场他没有留下任何线索。陷入了僵局中的杰克和威尔决定像汉尼拔(布莱恩·考克斯 Brian Cox 饰)寻求帮助。
汉尼拔是一个臭名昭著的罪犯,目前被警方关押,在汉尼拔的牢房里,狱医发现了一封来自凶手的信,种种迹象表明,尽管身陷囹圄,但汉尼拔和凶手依然保持着联系。通过破解信件上的密码,一个惊人的消息被公之于众,凶手的下一个犯罪目标不是别人,正是威尔的妻子和孩子。。