安宁祥和的日本岩手县釜石市,平常百姓过着优哉游哉的生活。可就在2011年3月11日的14点46分,世界地震观测史上最高级别的大地震突然袭来,随之引发的海啸将熟悉的街道淹没,放眼望去一片死寂汪洋。釜石市的另一半躲过灾难,当地一座废弃中学的体育馆被用来临时安放遇难者遗体。泥泞湿滑的体育馆内,原本鲜活的生命气息断绝,专业医生下泉道夫(佐藤浩市 饰)和牙科医生正木明(柳叶敏郎 饰)忍痛做着辨认解剖工作,有的人则被吓得呆若木鸡。曾供职于殡仪馆的退休老人相叶常夫(西田敏行 饰)悲痛交加,死亡已然如此残酷,而逝者躺在冰冷肮脏地板上的场面更令他无法自已。相叶老人自愿担当志愿者,帮助消防队员、政府人员们摆放遗体、安慰家属、祭祀超度。对他来说,他们不是死者,是亟需关爱和尊重的遇难者。
坎坷泥泞,正是这条通往未来的道路……。长相帅气的Jeff(乔尔•麦克哈尔 Joel McHale 饰)因伪造大学文凭被吊销了律师执照。为了能弄到文凭,选择加入Greendale社区大学。为接近西班牙语课上的冰山美人Britta(吉莉安•雅各布斯 Gillian Jacobs 饰),Jeff伪造了一个西班牙语学习小组,却意外的招来了一帮性格各异的组员。
热爱拍摄电影的阿拉伯人Abed(丹尼•朴迪 Danny Pudi 饰),曾是橄榄球健儿的Troy(唐纳德•格洛弗 Donald Glover 饰),没有安全感的犹太美女Annie(爱丽森•布里 Alison Brie 饰),离异黑人中年妇女Shirley(伊薇特•尼科尔•布朗 Yvette Nicole Brown 饰),离婚7次并心仪Shirley的Pierce(切维•切斯 Chevy Chase 饰)。
这个充满“奇人异士”的学习小组到底会带来怎么笑料百出的故事呢?。《海棠红》以现实主义手法,深刻揭露旧时代黑恶势力对戏曲艺人的压榨与迫害,表现戏曲艺人不畏权势、坚贞不屈的骨气,通过海棠红失子、寻子、认子的曲折过程,颂扬人间大爱、人性之美。搬上舞台之后,广受好评,久演不衰,在观众中颇有影响。。