故事发生在解放前的南方地区,这里生长着五位快乐活泼的少女,但她们逐渐认识到身为女人的悲哀。明桃(沈蓉 饰)被后娘许配给一个肺痨鬼,身不由己;爱月(陶慧敏 饰)眼见奶奶八十寿辰,却不被允许上桌吃饭;荷香(剧雪 饰)目睹哥嫂破裂的婚姻,想要追寻自由的爱情却不能;桂娟(吉雪萍 饰)的姐姐难产而死,自己却要遵循母命为姐夫续弦;年龄最小的金梅(池华琼 饰)则由爹爹早早定下亲事。
女孩们相信仙娘(金棣 饰)所说的,未出嫁的女儿最为清新雅洁,她们相约二月初八这天共赴黄泉……。晚清民初之时,湖北茶乡少年黄天虎,不幸流落到汉口码头当扁担,又当过货栈学徒、洋行学徒,虚心求教,在乡情、友情、爱情的纠缠碰撞中,在码头上各派力量对利益的追逐较量中,历经磨难,勇闯茶叶之路,体现了他诚信、侠义、善良的品格。在辛亥革命、北伐、八七会议、抗战期间,都展示了黄天虎在历史的风口浪尖始终以民族大义为重的精神,最终成长为具有民族气节的一代巨商富贾。同时通过汉正街和汉口租界上的几个中外家族的恩怨情仇,围绕着乡码头、汉码头、洋码头展开的一场场惊心动魄的利益纷争,背衬着二十世纪初两湖地区风起云涌的革命风潮和民族工商业崛起的步伐,史诗般再现“东方芝加哥”在历史洪流中的命运与辉煌。。