故事的主人公是位服务了主人家23年的女佣人。智利女仆拉奎尔是智利传统中上阶层家庭的佣人。她一个人照顾这一大家子,每天闹钟响起,开始忙碌的一天,作饭、洗衣、打扫,照顾三个被她宠坏的小男孩,及两个与她作对的大女孩。她在这个家庭服务了23年,深知家中每个人的秘密,犹如这个家庭里的成员,连主人都要敬她三分。女主人体恤拉奎尔的辛劳,决定帮她找个助手。然而工作是拉奎尔生活的全部,这个领域根本容不得他人越雷池一步,她耍尽心机、耍尽手段,想尽办法搞走新来的女仆。直到善良单纯的新女仆露西的带来,让拉奎尔自我禁锢已久的心灵也开启了一扇门。。1760年法国布列塔尼,才华洋溢的年轻女画家玛莉安(诺米·梅兰特饰)收到委托,需要在对方不知情的状况下,完成富家小姐艾洛伊兹(阿黛拉·哈内尔饰)出嫁前的肖像画。两人在孤岛相依为命,白天女画家悄悄观察小姐的一举一动,到了晚上才纵情下笔。两人在画与被画的亲密接触下,即便是在充满礼教束缚的时代,却也渐渐萌发了禁忌的暧昧情愫,随着大婚之日越来越近,她们的爱火却越烧越猛烈…。