在一座即将拆除的老楼中,只有一户人间还亮着灯光,小有名气的作家李清(包小柏 饰)和妻子萌萌(常乐 饰)迎来了令他们颇有些尴尬的访客婷婷(倪景阳 饰)。婷婷是萌萌的老同学,而她又和李清私下暧昧不清。心怀嫉妒的李清不满妻子此前曾与客户孙某有染,话里话外刺激妻子。当气氛到达最紧张的时刻,婷婷竟然在厕所的隔断里发现一具血腥尸体。似乎在很久之前,从海南写作归来的李清认识了隔壁的一个奇怪邻居,经对方指点他发现了妻子的秘密,进而引发了血腥的杀人事件。
以此为开端,李清的生活变得一团糟,他与妻子之间温情不在,只有钩心斗角,狡诈盘算……。20世纪初的日本,毕业于东京帝国大学的长井代助(松田优作 饰)家境优渥,全然不曾为金钱烦恼。他终日周游玩乐,过着悠闲自在的高等无业游民的生活。与之相对,和长井相交多年的好友平冈常次郎(小林薰 饰)生活拮据,妻子三千代(藤谷美和子 饰)孕期患上心脏病,未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大压力的平冈破罐破摔,流连烟花场所。生计日益紧迫的同时,夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼(风间杜夫 饰)的妹妹,此去经年,始终未婚的长井依然对三千代持有深深的爱慕,他同情对方的境遇,但碍于道德的束缚只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘,百千心结何处搁置……
本片根据夏目漱石的同名原作改编。。