1992年,《北美自由贸易协定》签署并生效。许多大型企业涌向与美国接壤的墨西哥边境城镇设立工厂,他们雇用当地的廉价劳动力大量生产商品,并向美国倾销。这类工厂被称作“马奎拉多纳”,当地的妇女为了那少得可怜的报酬不辞辛苦,夜以继日拼命忙碌,通常要到深夜或凌晨才可能回家。而在这个人烟稀少的危险时段,许多妇女遭受强暴和杀害。在混乱破败的华雷斯时,针对马奎拉多纳妇女的连环杀人案引起广泛关注。为了得到驻外记者的职位,来自美国的记者劳伦开始调查华雷斯镇的连环凶杀案。在这一过程中,她邂逅了侥幸逃生的女孩伊芙,两个女人的命运就这样连接在一起。。警察童明松负责调查一起车祸,大学生蚊子意外惨死,童明松决定同哥们儿——喜欢蚊子的修车工秦枫一起调查事件真相。两人追查真相时牵扯出了中产阶级夫妻乔永照和陆洁,陆洁因为女儿在幼儿园的玩伴宇航,认识了她的妈妈桑琪,却在与其交往的过程中发现了丈夫的外遇……随着蛛丝马迹的层层披露,事情越来越蹊跷,童、秦二人发现乔永照、陆洁、桑琪都藏有不可告人的秘密。。清末民初,苏州城内,芷馨一家,满门抄斩。芷馨逃过一劫,之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后,芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上,却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家,芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇,芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒,并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家,芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下,梓恒在上海东山再起,几年后,方家败落,方梓恒重回故里,夺回家业。西村为建军工厂来到苏州,中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前,中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂,化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒,两人只叹生不逢时,双双毙命。一列马车驶离苏州,芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟,硕大的眼泪掉了下来。。