“火石”弗兰德和他最好的朋友巴尼现在正春风得意,他们刚刚从布老托国的学校毕业,来到一个采石场工作,他们生活得简直好的不能再好了。克罗尼尔上校的女儿威尔玛是个漂亮的小姑娘,但是她的生活却很不幸,母亲很少关心她,于是她逃出了家。不久,她遇到了巴尼的朋友贝蒂,两个人很快成为了好朋友,于是她就在当地住了下来,却不想使弗兰德从此坠入了情网……。7岁女孩张望和父亲张国华相依为命,生活虽是清贫,但还是生活的很幸福。一天张望突然流鼻血不止,去医院检查,才知得了急性白血病,治疗需要30多万的费用,筹钱无果的张国华整日以泪洗面;而张望,清楚自己的家庭情况,毅然决定放弃治疗。记者王小月得知此事,赶往张国华家中,才得知了张望的真实身世。
事件经媒体曝光后,张望引起社会各界关注,全国各地纷纷捐款资助,很快,张望的医疗费就凑够了。感受到社会爱的力量和无数陌生人的关心,也使张望变得无比坚强,她用常人难以想象的痛苦接受着治疗,并一次一次经历着鬼门关,然而就在大家都认为张望的病快要好起来的时候,张望却做了一个出乎所有人意料的决定……。家住金泽的教师堀川周平(笠智众 饰)是一个人生坎坷的男人,他的妻子早年去世,多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中,一名学生不幸溺毙,周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州,并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功,他进入中学后寄宿学校,而为了能供儿子完成接下来的学业,周平只身前往东京工作。此去经年,黄天不负有心人的良平(佐野周二 饰)考入仙台帝大,进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚,怎奈周平全力支持儿子的事业,不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙,父子分出两地遥遥相望……
本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。。