愁云密布的20世纪中叶,出身日本普通家庭的杉原千亩(唐泽寿明 饰)凭借卓越的语言天赋和情报分析能力进入日本外务省,并被外派到伪满洲国外交部工作。他在工作中出色彰显了自身的实力,也被苏联方面判定为“不被欢迎之人”。在1939年,杉原千亩赴任立陶宛的大使馆,随时监视着欧洲大国的动向。未过多久,德国悍然向波兰发动闪电袭击,破坏力巨大且深远的第二次世界大战旋即拉开序幕。由于残酷的种族清洗,成千上万犹太人沦为难民。他们扶老携幼,寻找一切可能而微茫的求生机会。最终他们涌向日本驻立陶宛大使馆,乞求杉原千亩发放过境签证逃亡。
迫于和德国的同盟关系,日本方面拒绝难民的请求。站在国家利益和人性的交界处,杉原千亩做出了重大的决定……。法国某地一个中产阶级的普通家庭,大学教授的爸爸、家庭主妇的妈妈、还在念书的小儿子和大女儿。但就是在这样一个普通的家庭之中,看似温馨和谐,每个人却日复一日的在加重其内心的苦闷与煎熬。妈妈对丈夫冷淡异常,与女儿的母子关系点到即止,却露骨地表现出对儿子强烈的爱以及占有欲。爱恨本在一念间,爱得愈烈,成恨自然深。整部影片沉闷压抑,正是浓浓的法式剧情片味道,淡如生活,却道不是平常。。