白人历史教师丹·邓恩,在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书,他的学生多是黑人。丹有激情和创造力,热爱学生,不遵循官方教学大纲,相信黑格尔辩证法,认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活,鼓励学生思考和分析历史,及自己周遍世界的运作法则,学生成为丹存活于社会的救生索。晚上,他是不可救药的瘾君子。
这种分裂的生活没有能持续多久,丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱,被他的黑人女学生德丽发现。共同保守的阴暗秘密,拉近了他们的关系,也改变了各自的生活。。五个童年的朋友一直梦想成为室友。当有机会一起搬进去的时候,朱莉娅,瓦迪姆,内斯特和蒂莫特抓住了这个机会,而且塞缪尔支付一半的租金。但是塞缪尔突然变得身无分文时,他们都没办法搬进来。他决定不告诉其他人,开始做生意来支付租金。但是并不是每个人都愿意做这个生意,走投无路时,塞缪尔别无选择,只能求助于他唯一离开的家庭:朋友。。